Er zijn een aantal kenmerken om een vrouwelijke van een mannelijke koi van elkaar te onderscheiden. Zo zijn mannelijke koi slanker van bouw dan de vrouwelijke maar Toshio Sakai wist ons nog een aantal andere kenmerken mee te geven.

Zo hebben de vrouwelijke koi een bredere snuit (a) dan de mannelijke terwijl ook aan de vinnen het geslacht herkend kan worden. De borstvin basis (b) bij vrouwelijke koi is minder breed. Hoewel de bloedlijn ook mee de vorm van een vin kan beïnvloeden is de borstvin bovenaan (c) ook minder afgerond bij de vrouwelijke exemplaren. Tijdens de paaitijd is de huid van de mannelijke koi harder waarbij vrouwelijke koi zich kunnen bezeren.

In het eerste levensjaar is het geslacht van koi heel moeilijk te bepalen op deze kenmerken maar in het tweede levensjaar kunnen 80 tot 90% van de koi de stempel man of vrouw meekrijgen.